Неведение отца Брауна (рассказы)   ::   Честертон Гилберт Кийт

- Но я знаю кое-что о его силе и очень много о его душевных сомнениях. Силу его я ощутил на себе, когда он пытался меня задушить, а о его моральных качествах я узнал, когда он раскаялся.

- Скажите пожалуйста, раскаялся! - с надменным смехом воскликнул герцог Честерский.

Отец Браун поднялся и заложил руки за спину.

- Не правда ли, странно, на ваш взгляд,- сказал он,- что вор и бродяга раскаялся, тогда как много богатых людей закоснели в мирской суете и никому от них нет прока? Если вы сомневаетесь в практической пользе раскаяния, вот вам ваши ножи и вилки. Вы "Двенадцать верных рыболовов", и вот ваши серебряные рыбы. Видите, вы все же выловили их. А я- ловец человеков.

- Так вы поймали вора? - хмурясь, спросил полковник.

Отец Браун в упор посмотрел на его недовольное, суровое лицо.

- Да, я поймал его,- сказал он,- поймал невидимым крючком на невидимой леске, такой длинной, что он может уйти на край света и все же вернется, как только я потяну.

Они помолчали. Потом джентльмены удалились обратно на веранду, унося серебро и обсуждая с хозяином странное происшествие. Но суровый полковник по-прежнему сидел боком на барьере, болтая длинными ногами и покусывая кончики темных усов. Наконец он спокойно сказал священнику:

- Вор был неглупый малый, но, думается, я знаю человека поумнее.

- Он умный человек,- ответил отец Браун,- но я не знаю, кого вы считаете умнее.

- Вас,- сказал полковник и коротко рассмеялся.- Будьте спокойны, я не собираюсь сажать вора в тюрьму.