В лето 2450 от Р X   ::   Азимов Айзек

Было заранее определено, какую численность народонаселения Земля сможет обеспечить. Столько-то калорий солнечной энергии достигает поверхности планеты, столько-то тонн двуокиси углерода поглощают в год растения и столько-то тонн биомассы животных обеспечивает эта растительная масса. Земля могла поддерживать существование лишь двух триллионов тонн массы животного происхождения.

Тут Кранвиц не выдержал:

- И поэтому все два триллиона тонн следовало отвести людям?

- Именно так.

- Даже если это означает уничтожение всех других живых существ?

- Таков путь эволюции, - зло выкрикнул Бантинг. - Выживают лишь наиболее приспособленные.

Альварес снова слегка прикоснулся к его колену.

- Бантинг прав, Кранвиц, - сказал он мягко. - Рыбы с внутренним скелетом сменили панцирных, которые в свою очередь когда-то сменили трилобитов. Рептилии сменили амфибий, а им на смену впоследствии пришли млекопитающие. Теперь наконец эволюция достигла своего пика. Земля обеспечивает жизнь гигантского пятнадцатитриллионного населения людей...

- Но как? - горячо возразил ему Кранвиц. - Они ютятся в колоссальном сверхздании, занимающем всю поверхность суши, на которой больше нет ни растений, ни животных, кроме тех, что прозябают тут у меня. И весь ныне необитаемый океан превратился в планктонную похлебку. Никакой жизни, кроме планктона.