Вариант И   ::   Михайлов Владимир

Такие голосахорошо иметь врачам, особенно психотерапевтам: успокаивают и вызывают на полную откровенность. Батистову такие вещи хо рошо удавались еще в его лейтенантском бытии. Да, надо полагать, и позже, иначе вряд ли он сейчас был бы полковником.

— Батистов слушает, — проговорил он, и голос при этом звучал донельзя доверительно.

— Вас беспокоит Бебер, специальный корреспондент…

Если у меня и шевелились сомнения по поводу того — успели они засечь меня или нет, они тут же развеялись, как выбитый из трубки пепел на ветру.

— Привет, Виталий, — сказал Батистов ласково. — Сто лет тебя не встречал. Рад, что ты наконец объявился. Забываешь друзей, тевтон ты этакий. А я думал, что и не увидим тебя больше в России. Как она там жизнь в немцах — ласкает? Или невмоготу стало и потянуло к родным осиновым кольям?

— Живу нормально. Корреспондирую вот в журнальчике, разъезжаю по свету.

Доходы невелики, но на табак хватает.

— Почитываем тебя, не без того. Ничего, более или менее прилично.

Только уж прости — не понимаю, с чего это тебя тогда унесло с родины?

Ты же, помнится, уже в майорах ходил? Через капитана тогда перескочил, помню. Наверняка был бы сейчас генералом — не в нашей службе, так в смежной какой-нибудь… Чего ж ты так, а?

Он прямо-таки всей душой сочувствовал мне, жалел о моей несостоявшейся карьере.