Ваш ход   ::   Рассел Эрик Фрэнк

Это же противоречит природному инстинкту!

- ВАШЕМУ природному инстинкту. МЫ не видим смысла тратить деньги на войну вместо исследований и торговли.

- Уж не хотите ли сказать, что у вас нет боевых кораблей?

- Отчего же, есть.

- И много?

- Вполне достаточно.

- Пацифисты, вооруженные до зубов! - патетически воскликнул Паламин, а остальные обменялись понимающими улыбками.

- Лжецы всегда проговариваются, - авторитетно провозгласил Эккстер, сверля пленника взглядом. - Если уж Терра так старается избежать неприятностей, зачем вообще иметь боевой флот?

- Наш принцип - живи сам и давай жить другим. Но нет никакой гарантии, что все космические расы его разделяют.

- Нельзя ли подробнее?

- Мы никому не угрожаем. Однако может случиться, что кому-то взбредет в голову угрожать нам.

- И тогда вы начнете войну?

- Начнут другие. Мы ее закончим.

- Он нас дурачит, - недобро усмехаясь, Эккстер обратился к Паламину. Ладно, пусть терриане обосновались на сотне планет, чему я лично не верю. На большей их части они не встретили сопротивления, либо по причине отсутствия разумной жизни, либо потому, что туземные племена слишком слабы и, понимая, что борьба бесполезна, не сопротивляются. Но если планета сильна и намерена постоять за себя, как Гомбар, Терра заявляет, что ей угрожают, и война получает моральное оправдание!

- Что скажете? - спросил Паламин. Тейлор опять пожал плечами.

- Там, откуда я прибыл, политический цинизм давно вышел из моды.