Ваш ход   ::   Рассел Эрик Фрэнк

- Как насчет подкупа?

- А что ты можешь дать? Кроме одежды, у тебя ничего нет. Да и ту сожгут после казни.

- Ладно, оставим это, - пленник громко погремел кандалами, глядя на них с отвращением. - Так каким же способом меня будут лишать жизни?

- О, тебя просто публично удавят, - информировал его собеседник, странно облизываясь. - Правосудие, знаешь, должно совершаться на глазах народа. Превосходный дисциплинирующий эффект, - он опять облизнулся, - и бесподобное зрелище.

- Охотно верю.

- Тебя поставят на колени спиной к столбу, руки и ноги свяжут. В столбе есть такая дырочка, в нее пропущен шнурок, его наденут тебе на шею. А с обратной стороны под шнурок просунута палка, ее крутит палач и затягивает петлю. Быстро или медленно, это уж какое у него будет настроение.

- По-видимому, мастер своего дела продляет агонию, затягивая и ослабляя удавку несколько раз? - высказал предположение Тейлор.

- Нет-нет, это запрещено, - заверил его тюремщик. - Только не во время смертной казни. На допросах - пожалуйста, а так нельзя. Мы же порядочные люди, не звери какие-нибудь.

- Да, это утешает.

- Не волнуйся, с тобой покончат быстро и эффектно. Я повидал много казней, и все они были совершены в лучших традициях. Ну знаешь, когда тело трепыхается, глаза вылезают из орбит, язык вываливаться и чернеет. Тебе совершенно не о чем беспокоиться.

- Я так и понял, - сухо заметил Тейлор. - В конце концов, мне нечего терять, кроме собственного дыхания. И когда состоится церемония?

- О, сразу же после окончания игры.