Венера   ::   Бова Бен

- Может быть, органическими материалами, выпадающими с облаков? - предположила она.

- То есть этаким своеобразным поднебесным планктоном.

- Да, жуки в облаках не вечны, постепенно вымирая, поколение за поколением, они образуют «планктон», усеивая им нижние слои атмосферы.

- Как же они там не сгорают? Маргарита опять задумалась:

- Ветра?

- Точно. Они переносят планктон с места на место, а осьминог…- Мне понравилось это сравнение поверхности Венеры с дном океана, и я бросился развивать его. По моим допотопным представлениям, на самом дне в норе сидит громадный кальмар или другой головоногий моллюск, вероятно, размером с Венеру, и своими жадными щупальцами высасывал все питательное из «воды», то бишь атмосферы планеты.

- Планктоном питаются киты,- перебила меня Маргарита.- И то не все.

- Но должны же быть небольшие видоизменения. Скажем, все-таки другая планета. Пофантазируй.

- Я не ксенобиолог,- отрезала она,- чтобы фантазировать. Мое дело - спасать тебя и весь остальной экипаж и попутно заниматься экспериментами. Если это возможно,- подчеркнула она.

- А как же твои Нобелевские премии? - не удержался я от подколки.

Она посмотрела на меня совершенно спокойно:

- Они мне не нужны,- точно так же спокойно ответила она. И я понял, что это не бравада. Передо мной сидела загадочная девушка с мистическим женским именем, удивительного происхождения.