Вертикальный мир   ::   Силверберг Роберт

Онедва замечает, что ест. Затем, как обычно, возится с малышами, пока они не укладываются спать. Тщательно подбирая слова, он про себя повторяет все, что выскажет Микаэле. Внутренне он пытается выработать деланную самодовольную улыбку. В этот раз он нападет первым.

Микаэла всецело поглощена передачей. Тревога ее по поводу его пропажи, кажется, уже прошла. Наконец Джесон не выдерживает:

– Ты, кажется, хотела знать, где я сегодня был?

– А где ты сегодня был? – она взглянула на него с беззаботной улыбкой, как ни в чем не бывало.

– Я ходил к Мэймлон Клавер.

– Ты?! Средь бела дня?

– Я.

– Она была хороша?

– Великолепна! – говорит он, сбитый с толку беззаботностью Микаэлы. – Сверх всяких ожиданий.

Микаэла смеется.

– Это так забавно? – спрашивает он.

– Нет, это ты забавен.

– Что ты этим хочешь сказать?

– Все эти годы ты запрещал себе блудить в Шанхае и ходил к неряхам. Теперь же, по самой глупой причине, ты наконец позволил себе Мэймлон…

– Ты знала, что я никогда не блудил здесь?

– Конечно, знала, – говорит она. – Женщины все рассказывают друг другу. Я расспрашивала своих приятельниц – ты ни разу не натягивал ни одну из них. Я проследила за тобой: Варшава, Прага… Зачем ты ходил туда, Джесон?

– Сейчас это уже не имеет значения.

– А что имеет?

– А то, что я провел день в постели Мэймлон.

Молчание.