Воины Кокода   ::   Вэнс Джек

Ридольф вернулся на стоянку. Пилот уже сидел в кабине.

- Я все-таки решил предупредить Кларка, что лечу к нему, - улыбаясь, сообщил Ридольф. - Вдруг в пути машина сломается или еще какая беда случится - он хоть знать будет, где меня искать.

4

Нельзя сказать, что Эверли Кларк обрадовался гостю. Сидя напротив Ридольфа, который удобно расположился в его кресле, он молчал, насупившись.

Некоторое время Ридольф курил ароматизированную сигарету и разглядывал щиты, развешенные по стенам.

- Это туземное оружие? - спросил он, наконец.

- Да, - ответил Кларк.- Каждый щит раскрашен в особые цвета, имеет свою эмблему.

- На мой взгляд, цвета подобраны случайно, хотя, наверное, вы правы. Должно быть, символика воинов Кокода не имеет аналогов на других планетах. - Ридольф еще раз окинул взглядом щиты. - Впечатляющая коллекция. Вам не предлагали продать ее?

Кларк посмотрел на щиты и отрицательно покачал головой.

- Мне бы не хотелось с ней расставаться. Я мог бы, наверное, собрать еще одну такую коллекцию, и все же... Вы не представляете, сколько времени занимает изготовление одного щита. А знаете, из чего получен лак, которым он покрыт? Из клея и натуральных красителей, а клей варят из мертвецов.

- Так воины избавляются от трупов?

- Да. Варка клея - настоящий обряд.

- А вы уступили бы щиты за десять тысяч мунитов?

Клар надолго задумался.

- Да, - сказал он, вытряхивая из пачки сигарету. - За десять тысяч уступил бы.