Воины Кокода   ::   Вэнс Джек

- А что входит?

- Думаю, если мы разбросаем на Плато несколько кусочков чувствительной взрывчатки наподобие гремучей ртути, и армия Холма Виноградной Лозы придет в замешательство от взрывов, никто нас ни в чем не заподозрит.

- А как мы узнаем, где надо разбросать взрывчатку?

- Стратегия - мое хобби, - улыбнулся Ридольф. - Эту часть операции беру на себя.

- Но у меня нет гремучей ртути. И вообще никакой взрывчатки.

- Зато у вас есть лаборатория.

- Вернее, набор посуды и самых необходимых реактивов.

- Среди них найдутся йод и концентрированная азотная кислота?

- Найдутся.

- Тогда за работу. Это как раз то, что нам нужно.

Полдень следующего дня застал Ридольфа за столиком кафе. Он любовался Тенистой долиной, держа в правой руке яйцевидный бокал с метедеонским вином, в левой - не слишком крепкую сигару. Краем глаза он заметил приближающегося Джулиуса Си; за ним, словно костлявый рыжеволосый призрак, шествовал Брюс Холперс.

У Си было необычное лицо, казалось, оно состоит из отдельных полос: черные напомаженные волосы, морщинистый лоб, близко посаженные глаза словно длинная темная щель; бескровные губы; широкий желтоватый подбородок.

- Добрый день, господа, - вежливо приветствовал Ридольф хозяев гостиницы. - Вы не скажете, чем закончилось сегодняшнее сражение? Вопреки моему принципу - не играть в азартные игры - я сегодня рискнул поставить на кон немного денег, и теперь сгораю от желания узнать, благосклонны ли ко мне боги удачи.

- Одним из них вы считаете себя? - прохрипел Си.