Война Ретифа   ::   Лаумер Кейт

- Ужасно жаль, но не вижу, при чем тут…

- По счастью ракета, сбившая судно, не сдетонировала и была обнаружена нетронутой, застряв в останках кормового трубопровода.

- Ретиф! Неужели вы…

- Снаряд находится в руках Объединенных племен. Они не умеют читать по-гроакски, поэтому не знают, кто его предоставил. Но поскольку улика спрятана в надежном месте…

- Шантаж? - возбужденно прошептал Хиш,- И это после того, как я рискнул своим существованием, проведя вас в кабинет Икка?

- В тот день сработал знаменитый гроакский инстинкт поддержки победителя,- сказал Ретиф.- А теперь, полагаю, мы договорились о том, что нет смысла упоминать о печальной ошибке, из-за которой гроакские пушки были подменены земной пропагандой.

- Если вы подставите меня, я проинформирую галактику о вашей неприглядной роли в этом деле,- просипел гроак.

- Признаюсь, лично мне это было бы неприятно,- сказал дипломат.- Но мой отчет покажет всю Гроакию в крайне тусклом свете.

- Не так громко! - предупредил Хиш, оглядываясь.

- …причем мы еще не обсудили моральные аспекты вашего плана импортировать с Куопа в больших объемах запчасти Для ваших популярнейших транзисторных приборов стереовидения, механизированных таймеров для варки яиц и электронных стимуляторов зон наслаждения…

- Но у куопянских производителей нет таких компонентов,- вяло возразил Хиш.

- Ведь нам-то с вами известно об этом больше,- мягко упрекнул Ретиф.