Война Ретифа   ::   Лаумер Кейт

Я пока что ни с кем не поделился этими открытиями/сочтя,что вам захочется уладить дела более спокойным образом.

- Но, дражайший Ретиф, разумеется, я готов оказать любые мелкие услуги…

- Вот вы где! - произнес громкий земной голос за спиной Ретифа. -Кажется, я заключил вас в ваши апартаменты, сэр!

Ретиф повернулся. Перед ним высилась внушительная фигура полковника Андернакла, широкие, глиняной расцветки лацканы его фрачной униформы нависали над впалой грудью, а эполеты прогибались под весом золотого шитья.

- Вы немедленно покинете это судно и… и…- Его подбородок утонул в подушке жира, обнаруживая недорогие, военного образца вставные челюсти. Полковник выпучил глаза на бронзово-черный мундир Ретифа с эмблемой, вышитой золотом на вороте, свирепого дракона, положенной боевому командору, коротким плащом из темного бархата на серебряной подкладке, рядах медалей, орденов и осыпанных драгоценными камнями «звездных фейерверков».

- Неужто вы,- вяло забормотал он,- смеете маскировать себя под офицера?..

- Полагаю, резервисты обязаны носить на военном балу положенную по уставу форму, - сказал Ретиф.

- Боевой командор? В генеральском чине? Невозможно! Вы же штатский! Самозванец! Дешевка!

- О нет, он вполне настоящий,- произнес за полковником мягкий женский голос. Андернакл резко развернулся. Ему улыбалась поразительно красивая девушка в серебристом платье и короне из драгоценностей.

- А откуда вам это известно? - выпалил он.