Волшебная маска   ::   Лазаревич Александр

- Сейчас вы увидите, какой я старик!

Он нащупал край маски, и одним рывком сдернул ее. Предвкушая эффект он посмотрел на свою спутницу. Она сидела с глазами широко раскрытыми то ли от ужаса, то ли от удивления. И вдруг, ни слова не говоря, вскочила и бросилась бежать...

Догоняя ее, он вдруг столкнулся в вестибюле с каким-то дряхлым, безобразным старцем, совершенно лысым, с широко раскрытым, абсолютно беззубым ртом. Машинально он сделал шаг в сторону, чтобы пропустить старца, но старец сделал такой же маневр, и они вновь стояли друг перед другом, нос к носу, в одинаковых костюмах, и каждый держал в руке...

- Это зеркало... это зеркальная стена... Это я... Боже мой, это я?!

Держа маску в вытянутой руке, оба рассматривали ее дальнозоркими глазами.

И имитация плохих зубов пожилого человека, и вставные золотые зубы остались в маске. Во рту же... - он провел языком по деснам - во рту же не осталось ничего.

Мысли путались.

- Какой сейчас год?

Ресторанный швейцар, привыкший и не к таким вопросам, невозмутимо ответил.

- Так и есть! Пятьдесят с небольшим лет с того дня, как волшебник дал мне маску! - Вопль ярости и отчаяния вырвался из его груди: - Волшебник! Где ты, Волшебник! Верни мне мою молодость, слышишь! Ты украл ее у меня, слышишь: верни! Волшебник!

- Незачем так кричать, я все слышу, слава богу еще не глухой, сказал волшебник, вынырнув в зеркале из-за спины Степан Степаныча. Степаныч обернулся.