Волшебник и узурпатор   ::   Сташефф Кристофер

- И тогда она заставила падчерицу готовить еду, делать уборку, выбрасывать мусор и работать в саду, а ее родные дочери могли спать, сколько им вздумается, и целыми днями развлекаться.

Алеа не была готова к столь бурному взрыву возмущения, причем взрослые галдели не меньше, чем дети.

- Ее родные дочери? Они же все три были ей родными дочерьми! негодующе воскликнула одна женщина.

- И вдвойне дорогими, коль муж ее умер, - покачала головой одна старушка, похоже, пережившая нечто подобное.

- Она что, и вправду заставила бедную девушку выполнять всю работу по дому? - возмущенно спросила одна из матерей. - Это же надо!

- И готовить на всех! - нахмурившись, воскликнула другая женщина. Какое безобразие!

Обе краем глаза покосились на одну пожилую женщину.

Та стояла, пылая гневом, и, гордо вскинув подбородок, смотрела на остальных. Интересно, кому она отдаст предпочтение, подумал Гар.

- А в той стране жил... - Алеа замешкалась, вспомнив, что произошло в прошлый раз, когда она упомянула короля. - Герцог, у которого был неженатый сын двадцати пяти лет...

- Что такое "герцог"? - задал вопрос один из детишек.

Родители также закивали в недоумении.

- Это.., ну.., человек, владеющий землей, на которой расположена сотня крестьянских дворов, - ответила Алеа, чувствуя, что объяснение не совсем подходящее. - Он подсказывает людям, когда и какую работу сделать. Все-таки это лучше, чем приказывать.

Но все равно плохо.

- Вы только подумайте, - возмутилась одна из женщин.