Волшебник и узурпатор   ::   Сташефф Кристофер

К рассказчице постепенно вернулось самообладание.

- Боюсь, что часто своим рождением сказки обязаны ошибкам, которые совершают люди, - сказала она с улыбкой.

- О! - Женщина нахмурилась, как будто размышляя о чем-то. - Я как-то не думала об этом - но теперь вижу, что ты права.

Алеа облегченно вздохнула, готовая продолжить свой рассказ.

- Рассказывать истории - ее работа, - заметила другая женщина. - Но ведь это же вопиющая ошибка, моя дорогая!

Разве остальные жители не предупредили их и не пытались отговорить?

- Ну.., э-э-э.., они считали, что это не их дело, - ответила Алеа.

- Отчасти это правильно, - рассудил один мужчина и покосился на своего соседа. - Но разве жрицы не сказали отцу, что он поступает неверно?

- Да, и другие жрецы тоже! - сказал старик.

Гар решил, что это странное, но весьма благоприятное начало - и хороший повод незаметно ускользнуть. Пока Алеа рассказывала, он поднялся, сделал шаг назад, затем еще и еще - пока не оказался позади толпы. Изобразив на лице скуку от многократно слышанной истории, он отошел к ящичку на деревенском лугу, легко справился с замком и извлек белую пластинку.

Это был кусок бересты, на котором корявыми, неуклюжими буквами было нацарапано чье-то имя - так мог писать только тот, кто либо только учится грамоте, либо крайне редко утруждает себя письмом. С удивлением Гар обнаружил, что крестьяне по крайней мере умеют читать и писать свои имена.

Под именем стояло слово "громила".