Волшебник и узурпатор   ::   Сташефф Кристофер

- Осмелюсь заметить, добрый человек: каждый, кто говорит о мужестве доверять, знает намного больше оленя или волка, - почтительно произнес Гар.

- Какая чепуха! - фыркнул старик. - Олень как раз таки точно знает, кому можно доверять, а кому нельзя.

- Вы говорили и о волке, - сказал Гар.

- Среди других. Но и волк тоже знает, кому можно доверять.

- И кому не может? - спросил один из людей.

- Естественно.

- А кому может не доверять волк, о мудрейший?

- Другим волкам, - медленно произнес Гар.

- И оленям, - добавила Алеа.

Старик ослепительно улыбнулся.

- О, друзья мои! Вы же знали об этом.

- Конечно, - мягко ответил Гар, но в его голосе явственно слышались саркастические нотки. - Нам всего лишь было нужно, чтобы кто-то напомнил.

- Вот видите, - обрадовался старик. - Я же вам сказал, что совсем не мудр. - Он обратился к людям, которые с нетерпением ждали его:

- Что беспокоит вас, друзья мои? - Он указал на еще нестарую женщину. Беспокойство твоего сердца велико. Что тому причиной?

- Я.., я не хочу говорить об этом в присутствии посторонних, о мудрейший! - нерешительно ответила она.

- Тогда зайдем со мной хижину - ее стены крепки, и если мы будем говорить тихо, нас никто не подслушает.

Старик пригласил ее войти. Женщина стыдливо посмотрела на остальных и последовала за стариком.

Гар и Алеа неловко переминались с ноги на ногу, посматривая на других.

- Как он узнал, кто больше всех нуждается в помощи? - наконец решила нарушить молчание Алеа.