Волшебник и узурпатор   ::   Сташефф Кристофер

Скажите мне, друзья, почему, прежде чем влюбиться, вы так радуетесь жизни?

Люди с удивлением переглянулись, затем повернулись к мудрецу и медленно сели.

- Наверное, я жил надеждой найти любовь, о мудрейший, - ответил овдовевший мужчина.

- Только надеждой? - переспросил старик. - Разве в те дни тебя больше ничего не радовало?

- Вкусная еда, - медленно сказал кто-то.

- Праздники, - подхватил другой.

- Друзья, - произнес третий.

Так продолжалось и продолжалось, а когда ночью люди раскатали одеяла и легли спать, никто из них не мог сказать, что, собственно, мудрец объяснил им, однако все заснули, довольные его ответами.

- Он мастер иллюзий, - подумал Гар.

- Разве это не то же самое, что сказать - он знает, как, жить? мысленно ответила Алеа и заснула.

***

Гар и Алеа позавтракали с остальными просителями, а затем отправились вместе с ними вниз по склону горы. Они старались говорить друг с другом как можно тише.

- Значит, народ направляют на путь истинный не только жрецы и жрицы, решил Гар.

Алеа поняла, к чему он клонит.

- Это не правительство! Направлять народ и управлять им - совершенно разные вещи.

- Да, - согласился Гар. - Разница действительно велика.

Одно дело, когда тебя подгоняют, хотя самому тебе, может, туда и не хочется, и совсем другое - следовать за кем-то, потому-то ты тоже стремишься туда, куда и он.

- Главное - чтобы у человека был выбор, - с пылом добавила Алеа.