Волшебник и узурпатор   ::   Сташефф Кристофер

***

В следующей деревне им тоже оказали радушный прием - в который раз их приход стал поводом для импровизированного праздника. Долгими зимними вечерами люди здесь ткали шерсть и тонкие, напоминающие шелк ткани. Они были рады совершить обмен, и путники поняли, что извлекли неплохую выгоду, поменяв оставшийся фарфор и статуэтки.

Одна молодая женщина была на сносях, и женщина постарше заметила Алеа, которая беспокойно посматривала на будущую мать.

- Это ее первый ребенок. Мы все молимся, чтобы роды были легкими.

- Конечно, - сказала Алеа. - Но разве есть серьезный повод беспокоиться больше, чем за любую другую женщину, которая впервые станет матерью?

- Дело в том, что повитуха умерла, а ее ученица еще ни разу самостоятельно не принимала роды. Вот она и нервничает.

- Неудивительно, - улыбнувшись, ответила Алеа. - Я часто помогала принимать роды и немного разбираюсь в этом.

Если будет необходимость - позовите меня.

Женщина удивленно взглянула на нее, затем улыбнулась и взяла за руку.

- Да благословит тебя богиня! Меня зовут Маша.

- А я Алеа. - Она пожала руку свой собеседнице.

- Надеюсь, мы обойдемся сами, но если возникнут трудности - обязательно позовем.

Так оно и вышло.

Глава 12

Ее позвали в полночь. За помощью прибежала двенадцатилетняя девчушка, от испуга бледнее мела.