Волшебник и узурпатор   ::   Сташефф Кристофер

А вот нечестность - да, - возразила Алеа. - Кроме того, любой, кто примет тебя за дурачка, пусть сам себя корит, так как обманывается тоже сам. И слепому видно, что ты не дурак.

- Покорнейше благодарю, - ответил Гар, слегка опешив. - И все-таки прежде всего мне не дают покоя зоркие, а не слепые!

- Уж если тебе перед кем и должно быть стыдно, так это перед настоящими слабоумными, - съязвила Алеа. - Вот кого ты в первую очередь оскорбляешь своим маскарадом!

- Что ж, может, оно и так, - признал Гар, - и все равно, по сравнению со многими известными мне людьми я сущий идиот!

- Пусть это тебя не волнует! Все мужчины по-своему глупы.

- А женщины - образцы мудрости?

- Коль речь зашла о мудрых женщинах - то в лесу их полным полно, возразила Алеа. - Хотя лично мне не нужны никакие зелья и привороты.

- За исключением твоего нынешнего спутника?

- Ты не замечешь и половины того, что следует, - отвечала Алеа, - но это еще не делает тебя простачком. Правда, притворяться ты тоже умеешь отменно.

- А с чего ты взяла? Может, я и впрямь делаю вид, что не замечаю?

Алеа на минуту призадумалась.

- Ты сам сказал, что всегда честен с друзьями.

- Да, но иногда приходится выбирать между одним добрым поступком и другим, - пояснил Гар. - Порой, чтобы не задеть чьих-то чувств, приходится идти на небольшую ложь.

Алеа застыла на месте и медленно повернулась к нему.

- Ты хочешь сказать, что видишь во мне кучу недостатков.