Волшебник и узурпатор   ::   Сташефф Кристофер

Я притворился стариком, и они проехали мимо.

- А почему тогда ты притворился идиотом?

- Потому что они заподозрили, что старик - это я. Но, увы, я просчитался, моя новая уловка не сработала - живому щиту мозги ни к чему. Наоборот, бандиты только рады, что у них есть я - здоровенный детина, которого можно гнать перед собой на крестьянские вилы. При условии, конечно, что деревенские увальни окажут сопротивление. Я решил, что не стоит разочаровывать генерала. - Гар на минуту примолк, как бы давая собеседнику переварить сказанное, затем добавил:

- Надеюсь, и тебе не хотелось бы, чтобы они узнали, из какой ты деревни.

- Угадал, - хмуро ответил Крел. - Ты предлагаешь мне сделку?

- Нет, всего лишь указываю на взаимную выгоду, - возразил Гар. - Просто ни мне, ни тебе не выгодно, чтобы нас узнали.

- То есть ты не скажешь бандитам, откуда я, а я - кто ты такой на самом деле, - задумчиво произнес Крел. - Но прежде, чем я соглашусь, хотелось бы знать, что ты здесь делаешь.

- Меня поймали, - просто ответил Гар. - Вот я и пытаюсь выяснить, как бы мне уцелеть, когда бандиты пойдут захватывать город и погонят нас перед собой, а меня впереди всех - прямиком на рогатины горожан. Или что там у них будет. Пока что я в выигрыше - никто из них не догадывается, на какие хитрости я способен. А что здесь делаешь ты?

- Что и другие, - с горечью произнес Крел. - Хочу быть в числе победителей.

Гар на мгновение уставился на юношу, размышляя, на что, собственно, рассчитывает Крел.