Волшебник и узурпатор   ::   Сташефф Кристофер

И если купцы перестанут иметь с ним дело, то это тотчас отразится и на деревнях, причем не лучшим образом. Они зачахнут, а случись недород, то вообще останутся без пропитания. И тогда жди повальный голод и мор.

- Нет, купцы этого не допустят! - с жаром воскликнула Алеа.

- Разумеется, - согласился Гар после короткого молчания, - но рынок целиком и полностью в их руках, а значит, и судьба деревень.

- Ну а ты, ты-то нашел наконец правительство? - с ехидцей спросила Алеа.

- Нет, - выдавил из себя Гар. - Но, кажется, я начинаю понимать, как они без него обходятся. Разумеется, - поспешил добавить он, - система работает, лишь пока у города не слишком разрастутся аппетиты.

- А это уже забота жриц, - задумчиво произнесла Алеа, - жриц и мудрецов.

- Верно. - Ей было слышно, что Гар все еще размышляет на эту тему. Кажется, храмы - единственное место, где Алой Роте нечего делать.

Но Алеа уловила еще одну мысль, которую Гар почему-то попытался скрыть от нее. Что экономический диктатор - все равно диктатор, а значит, у Алой Роты все-таки имеется свой интерес.

***

На следующий день Алеа отправилась переговорить с людьми, которые, по всей видимости, не давали купцам стать диктаторами. Поднимаясь по ступеням храма богини, она не переставала думать о том, что жрица скорее всего не придаст экономике слишком большого значения.

Алеа вошла в прохладное помещение под куполом и остановилась перед скульптурным изображением богини-матери.