Волшебник и узурпатор   ::   Сташефф Кристофер

Думаю, они позволят неграмотной крестьянке полистать книги, чтобы посмотреть на картинки.

На этот раз Гар мысленно улыбнулся ей в ответ.

- Если они недостаточно бдительны и пустят тебя в библиотеку, то поделом. Сообщи мне, если какой-то сюжет покажется тебе интересным.

На следующий день Алеа подошла к жрице, которая ввела ее в храм.

- Госпожа, вы сказали, что от меня требуется нечто большее, чем благочестие? - с беспокойством спросила она.

Жрица с серьезным видом кивнула.

- Много большее.

- Позвольте узнать, что именно?

- Сила духа и готовность пожертвовать комфортом и роскошью.

- Уверяю вас, я готова! А что касается силы духа - испытайте меня!

- Так мы и сделаем, - пробормотала жрица. - Так и сделаем. Хватит ли у тебя терпения дождаться, пока мы не сообщим тебе, что ты прошла испытание?

Алеа смущенно склонила голову.

- Мне всегда недоставало терпения.

- Вот это мы и проверим, - пообещала жрица. - Мы, служители богини, можем быть безгранично преданны ей, но выражаем эту преданность в заботе о людях. Наделена ли ты сочувствием и стремлением исцелять и заботиться?

- Да.., думаю, что да, - неуверенно ответила Алеа. - Но я слышала, от старших женщин, что об этом нельзя с уверенностью сказать до тех пор, пока не будет о ком заботиться.

Жрица понимающе улыбнулась, довольная скромностью девушки - или ее рассудительностью.

- Верно. Будь уверена, у тебя появится немало возможностей проверить эти качества.

- Мы..