Волшебник и узурпатор   ::   Сташефф Кристофер

- Один не имел права приказывать другому взрослому, - высказал свое мнение другой слушатель, и все остальные хором поддакнули.

- Один был отцом Тора, - напомнила Алеа.

Одна из молодых матерей неодобрительно взглянула на рассказчицу.

- У тебя на родине родители всю жизнь командуют своими детьми?

Да, подумала Алеа, вспомнив не только своих соседей, но и кротких своих родителей, которых соседи бранили за излишнюю доброту к дочери. Как ей не хватало матери с отцом, когда те умерли!

Алеа сдержала слезы и коротко ответила:

- Так принято.

- Плохо, - сурово сказал мужчина. - Хоть Один и бог, но отец он, по-моему, никудышный.

Алеа с удивлением признала, что он прав.

Другая женщина спросила:

- А что об этом думала мать Тора?

Рассказчице ничего не оставалось, как признать:

- Она мало заботилась о сыне после того, как он вырос.

Все слушатели - как взрослые, так и дети - возмущенно закачали головами.

- Бедняжка! - пронзительно выкрикнул детский голосок.

- Вот уж точно, - согласилась пожилая женщина, пораженная до глубины души.

- Неблагодарный сын и безразличная мать!

- Думаю, тетушка, одно следует из другого, - заметила женщина помоложе. - Если она пренебрегала сыном, неудивительно, что когда он вырос, то не обращал на нее внимания.

Родители закивали, соглашаясь с ее точкой зрения.

- Ну, в любом случае Тору хотелось странствовать, - быстро произнесла Алеа.