Волшебник на войне (Волшебник-бродяга - 3)   ::   Сташефф Кристофер

- Король не спустит такого оскорбления, милорд, - негромко заметил старший из рыцарей, глядя вслед ослу и его избитой, окровавленной ноше.

- Конечно, не спустит, - согласился эрл. - Он пойдет на нас войной вот тогда мы его и высечем как Сидорову козу. - Он пожал плечами. - Рано или поздно его пришлось бы проучить, сэр Дурман. И по мне так лучше не откладывать с этим: чем дальше от коронации, тем больше он о себе возомнит. - Он в последний раз посмотрел вслед скрывающемуся за поворотом ослу и повернулся к рыцарю. - Разошли весть об этом происшествии всем графам и эрлам королевства - пусть готовятся к войне.

***

Пока Коллу удавалось убегать от гончих, но колени его медленно, но верно слабели, да и все тело сковывало усталостью. Всю ночь он пробирался по лесу, пытаясь сбить с толку погоню, и все же ближе к полудню, когда даже древесные кроны почти не защищали от палящих солнечных лучей, гончим удалось напасть на его след. Они еще не нагнали его, но это было лишь вопросом времени. Их лай становился громче с каждой минутой.

В последней отчаянной попытке оторваться от погони Колл прыгнул в ручей. Вода в нем была, как и положено по весне, ледяной, и он понимал, что не сможет долго брести по ней: ноги онемеют. И все же он продолжал упрямо двигаться вниз по течению, ругаясь, дрожа от холода, оглядываясь в поисках хоть какого пути к спасению...