Волшебник на войне (Волшебник-бродяга - 3)   ::   Сташефф Кристофер

- Ну и что там говорит король? - спросил он, так же подчеркнуто обойдясь без церемонных приветствий, взаимных представлений и всякой подобной чепухи. Герольд подавил острое желание нахмуриться в ответ на такую бесцеремонность. Ужели их светлости неизвестно, что он оскорбляет этим не только герольда, но и того, кто его послал?

- Его величество послал меня поговорить с вами о некоем Багателе, милорд, торговце тканями и одеждой.

Глаза эрла вспыхнули: это имя было ему знакомо.

- Трус из простолюдинов? Ну и что там с ним?

- Этот Багатель обратился к нашему благородному королю, повелителю Агтранда, с челобитной. Он утверждает, будто его товар украли, а его самого избили, и что это сделали лично вы, милорд эрл. Его величество вызывает вас к своему двору, дабы услышать из ваших уст, правда или нет, что вы нарушили установленный королем порядок, обойдясь столь грубо с одним из подданных его величества.

С минуту эрл сидел молча.

- Вызывает? - спросил он наконец. - Уж не хочешь ли ты сказать, что этот сопляк вызывает эрла на двадцать лет старше его самого?

Герольд покраснел: ему и самому едва исполнилось двадцать.

- Он король!

- Ну да, и дерзкий выскочка при этом, - откликнулся эрл. Голос его сделался вдруг вкрадчиво-бархатистым. - Он что, не мог пригласить меня как дворянин дворянина? Или дождаться моего визита?

- Он не обязан! Он король, и все его подданные должны повиноваться ему! - Впрочем, происходящее нравилось герольду все меньше.

- Что ж, настало время этому наглому недоростку усвоить, что у власти его имеется предел! - рявкнул эрл.