Волшебник в Бедламе   ::   Сташефф Кристофер

- Наш новый провожатый наверняка хорошо знает лес. Ему не составит труда найти нас.

Мейделон и простолюдины явно нервничали.

- В нашей ситуации личная инициатива совершенно неуместна, - проворчал Хью.

Но Гар громко засмеялся и ступил на тропинку.

Дирк встал и пошел за ним, - может быть, Гар и прав.

Медленно поднялись торговцы и тоже двинулись к лесу.

Мейделон зло посмотрела им вслед и нерешительно последовала их примеру.

Входя в лес, Дирк оглянулся на город. Солнце тронуло верхушки башен, раскрасив пейзаж в розовые и алые цвета заката. Дирк подумал, что дневные развлечения заняли больше времени, чем он рассчитывал.

- Гар! Приближается ночь. Ты подумал о том, где нам устроиться на ночлег?

- Как где? У нас, - раздался голос из-за кустов. Все вздрогнули в испуге.

- Кто это сказал? - осторожно спросил Гар.

- Голос женский, но это не Мейделон, - сказал Дирк.

- Меня это беспокоит, - тихо произнес Тар. - Я не из тех, кто сразу отвечает на приглашение. Хотелось бы посмотреть на того, кто его сделал.

- Можешь посмотреть, - ответило могучее контральто, и из кустов выплыла огромная толстуха в сопровождении двух лучников.

Ее блестящие каштановые волосы свободно падали на плечи. Складки жира почти скрывали маленькие глазки, рот и крошечный нос пуговкой. На толстухе был плащ с капюшоном поверх широкого платья. Шаг ее был твердым, а говорила она с авторитетностью генерала.