Возвышение Криспа   ::   Тертлдав Гарри

После того как Петроний поклялся в третий раз, Пирр поклонился снова и сказал:

— Тогда склони голову, Петроний, и принеси свои волосы в жертву Фосу как символ служения владыке благому и премудрому.

Петроний повиновался. Седеющие пряди посыпались на пол под щелканье ножниц настоятеля. Когда стрижка показалась Пирру достаточно короткой, он взялся за бритву.

Корона, которую надеялся надеть Петроний, лежала на большой подушке из алого сатина. Выбрив Петронию голову, Пирр поднялся по ступенькам ко второму трону и поднял подушку. Под ней была сложена синяя ряса из грубой шерсти. Игумен взял ее и вернулся к Петронию.

— Твоя одежда не приличествует нынешнему твоему положению, — сказал настоятель. — Сними ее, а также эти красные сапоги, и облачись в рясу монастырской чистоты.

И снова Петроний повиновался, расстегнув застежки императорского одеяния. Небрежно передернул плечами — и роскошная туника свалилась на пол. Туда же полетели алые сапоги. Нательная рубаха и подштанники на бывшем Севастократоре были из гладкого блестящего шелка. Он непринужденно стоял, ожидая продолжения. «Вот что значит порода! — невольно подумалось Криспу. — Он умеет проигрывать с достоинством».

Пирр нахмурился, глядя на богатое белье Петрония.

— Все это тоже придется снять в монастыре, — заявил настоятель. — Слишком уж изысканно для простой жизни, которую ведет братия.

— Могу снять и сейчас, мне без разницы, — снова пожав плечами, откликнулся Петроний.

Крисп был уверен, что Петроний надеялся смутить Пирра. Ему это удалось; настоятель залился краской до самой бритой макушки.