Время тьмы (Дарват 1)   ::   Хэмбли Барбара

Ингольд качал у груди и шептал ласковые неразборчивые слова, пока тот опять не затих, потомвзял его, взглянув на мгновение в темную даль, ласково поглаживая вьющиеся черные волосы мальчика. На секунду Джил увидела не волшебника, спасающего принца и наследника Королевства, а только старика, нежно баюкающего дитя своего погибшего друга.

Он поднял глаза.

- Нам нельзя оставаться здесь. Уходим.

Руди поднялся на негнущиеся ноги и подал руку сначала Джил, потом Ингольду.

- Да, но куда? - спросил он, наблюдая, как колдун, передав ребенка Джил, вытер лезвие меча о край мантии и вложил его в ножны. - Куда?

- Думаю, - медленно проговорил колдун, - что лучше всего направиться в Карст, старую летнюю столицу Королевства. Он расположен на холмах в пятнадцати милях отсюда. Там мы сможем получить убежище и пищу, кроме того, беглецы из Гея, которые, насколько мне известно, укрылись там, нам что-нибудь сообщат...

Руди встревоженно запротестовал:

- Это чертовски далеко, притом ночь, а у меня на руках маленький ребенок...

- Ты, конечно, можешь оставаться здесь, - великодушно согласился старик.

- Премного благодарен.

Когда они двинулись в путь, восходящая луна залила холмы слабым серебряным светом. Мягкая мантия Ингольда своим шелком заполняла тишину, окружавшую плотным облаком троих измученных путников.

- Ингольд, - неуверенно начал Руди, когда они двинулись вниз по длинному откосу, - я хотел бы извиниться, что принял вас за сумасшедшего.

Ингольд взглянул на него, в глазах зажглась искра иронии.