Банджо   ::   Кертис Джек

Что ему остается делать? Сдаться в руки полиции и принятьто наказание, которое ему определят?

Мысль о тюрьме окатила его словно ушатом холодной воды. Все внутри заныло.

О Благой Боже, почему Ты оставил меня?

Лучше убить себя, чем позволить, чтобы на него надели гадкую серую тюремную одежду. Лучше умереть, чем влачить ничтожное существование за тюремными стенами.

Гэс услышал какие-то шорохи, донесшиеся из-за двери и, охваченный отчаянием, приготовился наброситься на того, кто откроет ее - кто бы то ни был: старуха, ребенок, священник, бурый медведь, гангстер. Он собьет это существо с ног, ворвется внутрь, займет эту нору и спрячется там.

Дверь открылась внутрь. Гэс стоял неподвижно, выжидая. Из темноты донесся такой звук, будто кто-то случайно задел струны банджо. Затем в проеме двери появился негр небольшого роста, с лоснящейся кожей; на груди у него висело банджо, а в руках он держал метлу.

Гэс тут же понял, что не сможет наброситься на этого человека с иссиня-черной кожей, забавно выпяченной вперед челюстью, с банджо на груди и метлой в руке; к тому же у Гэса возникло впечатление, что его ожидали.

- Вы слишком рано пришли, мистер, мы еще не открылись, - сказал миниатюрный негр неожиданно глубоким голосом, будто вырвавшимся из темноты пещеры.

- Мистер, - сказал Гэс, - мне нужна помощь.

- Так точно, сэр. - Негр улыбнулся и поскреб в голове с коротко стриженными волосами. - Нам всем такая помощь нужна. Но мы откроемся только в двенадцать часов.