Все по местам (Хорнблауэр - 5)   ::   Форестер Сесил Скотт

Несколько долгих минут они ждали, пока шлюпка двигалась к ним, подпрыгивая на мертвой зыби. Сперва это было лишь черное пятнышко, изредка возникающее на гребнях волн. Потом можно стало различить вспышки солнца на лопастях весел, потом сами весла. Шлюпка сделалась похожа на черного жука, ползущего по водной поверхности, и в третий раз испанский офицер в сверкающем мундире поднялся на палубу "Лидии" и ответил на поклон Хорнблауэра.

Он не пытался скрыть восторженное изумление. Он видел, что временная мачта исчезла, и место её заняла новая, такая ладная, будто её ставили в доке, видел, что пробоины умело заделаны, что помпы больше не стучат - за прошедшие с его последнего визита шестнадцать дней корабль полностью обновился, причем - это он знал точно - без всякой помощи с берега и не заходя ни в одни порт, исключая разве что какую-нибудь необитаемую бухточку.

- Я удивлен, вновь встретив вас здесь, сударь, - сказал он.

- Я же, - с безупречной вежливостью отвечал Хорнблауэр, - не только удивлен, но и обрадован.

- Я тоже обрадован, - поспешно сказал испанец, - но думал, что вы уже на пути к дому.

- Туда я и направляюсь, - сказал Хорнблауэр, намеренный по возможности избегать обид, - но, как вы видите, не успел уйти далеко. Как бы там ни было, я - вы вероятно это заметили - произвел необходимый ремонт, и теперь ничто не помешает мне со всей поспешностью проследовать в Англию - если конечно, сударь, не вскрылись новые обстоятельства, вынуждающие меня ради блага двух наших государств задержаться в этих водах.