Все по местам (Хорнблауэр - 5)   ::   Форестер Сесил Скотт

Сам он ел крысу три дня назад, но отлично знал, что, сознавшись в этом, ничего не приобрел, а скорее потерял бы в глазах этих мальчиков - такого уж сорта он был офицер. Хорнблауэр постарался ободрить и Гэлбрейта.

- Ваше здоровье, мистер Гэлбрейт, - сказал он, поднимая бокал. Должен извиниться, это не лучшая моя мадера, но я оставил две последних бутылки назавтра, чтобы угостить испанского капитана, нашего пленника. За наши будущие победы!

Они выпили; скованность исчезла. Хорнблауэр сказал "нашего пленника" и "наши победы" - большинство капитанов сказало бы "моего" и "мои". Строгий капитан, ревнитель дисциплины, на мгновение приоткрыл свою человеческую сущность и показал подчиненным, что они - его собратья. Любой из трех молодых офицеров сейчас отдал бы за капитана жизнь - и Хорнблауэр, оглядывая их раскрасневшиеся лица, об этом знал. Это и льстило ему, и одновременно раздражало - но впереди бой, возможно - отчаянный, и он должен знать, что команда будет сражаться не за страх, а за совесть.

Еще один мичман, молодой Найвит, вошел в каюту.

- Мистер Буш свидетельствует свое почтение, сэр, и сообщает, что с палубы неприятельское судно видно уже целиком.

- Оно по-прежнему держит курс на залив?

- Да, сэр. Мистер Буш говорит, через два часа будет на расстоянии выстрела.

- Спасибо, мистер Найвит. Можете идти, - сказал Хорнблауэр.

Стоило напомнить, что через два часа ему сражаться с пятидесятипушечным кораблем, и сердце его снова заколотилось.