Вверх по светлой реке   ::   Фармер Филип Жозе

--Что ты здесь раскаркался, словно ворон, накликающий на нас беду?! -- заорал Ивар.

--Я услышал, что вы отплываете вверх по Реке,-- ответил незнакомец низким голосом. Его эсперанто был густо приправлен хрипловатыми звуками его родного языка.-- Я бежал от самых гор, чтобы не опоздать. Хочу присоединиться к вам. Думаю, я вам пригожусь. Могу грести наравне с лучшими гребцами, к тому же я великолепный лучник, хотя недавние события лишили меня лука. И я умею сражаться.-- Помолчав, он добавил: -- Хотя я прежде был мирным человеком, теперь меня кормит меч.

Он извлек из ножен рапиру. Она и в самом деле оказалась стальной.

--Это оружие пронзило немало противников.

--Как тебя зовут? -- прокричал Ивар.

--Откликаюсь на имя Ньюмен.

--Я требую от своих людей беспрекословного повиновения, и получаю его,-- добавил Ивар.

--Согласен.

--Куда ты хочешь приплыть?

--К истоку Реки, хотя я не тороплюсь там оказаться.

Ивар расхохотался:

--У нас с тобой много общего, хотя, как мне кажется, туда многие хотят попасть. У нас найдется для тебя место до тех пор, пока ты согласен тянуть лямку вместе с остальными. Топай сюда. Потом сменишь кого-нибудь на веслах.

--Спасибо.

Оттолкнув лодку от пирса, норвежцы прыгнули на палубу. Гребцы направили его вверх по течению. Когда подул утренний бриз, весла убрали и подняли паруса. Путешественники сели завтракать.