Щит времени   ::   Андерсон Пол

Расскажу тебе о самых веселых заведениях, а может, и выкрою часок-другой, чтобы развлечься за компанию. Но большую часть времени тебе придется коротать одному. Жить будешь в моем доме и точка!

- Спасибо, - отозвался Эверард. - Извини, если я был груб. Усталость, жара, жажда.

"Хорошо, - подумал он. - Получается, мне везет. Я смогу беспрепятственно навестить Чандракумара и, помимо всего прочего, разузнать что-нибудь полезное от приятелей Гиппоника. С другой стороны, я окажусь более заметным, чем предполагал".

Хотя в разноязыкой Бактрии его появление вряд ли станет событием. Ему нечего опасаться, выполняя задание в этом городе...

- Ну, об этом мы скоро позаботимся, - пообещал купец.

Словно бы услышав Гиппоника, дорога резко обогнула рощу, и город цель путешествия - открылся их взору. Над речным причалом высились массивные коричнево-желтые стены с башнями. Из-за стен, периметр которых составлял около семи миль, курился дым домашних очагов и мастерских, доносился скрип колес и топот копыт. У главных ворот города в обоих направлениях текла людская река: пешие, конные, в повозках. От самой стены начиналась полоса пустого пространства - для обороны города, - а дальше лепились друг к другу жилые дома, постоялые дворы, мастерские, сады.

В основном здесь жили иранцы, которые преобладали и в караване. Их предки заложили этот город, дав ему имя Зариаспа - Город Лошади. Греки называли его Бактра, и по мере приближения к городу греков встречалось все больше.