Щит времени   ::   Андерсон Пол

- Боишься упустить случай потаскаться по злачным уголкам Бактрии, если остановишься в гостях в приличном семействе! Так ведь? Неужели та малышка с флейтой не ублажила тебя две ночи назад? - Гиппоник ткнул Эверарда большим пальцем под ребро. - Утром она поковыляла от тебя на полусогнутых. Постарался, ничего не скажешь!

Эверард посуровел.

- А тебе какое дело? - буркнул он. - Твоя, что ли, оказалась хуже?

- Ну ладно, не кипятись! - прищурился Гиппоник. - Похоже, ты раскаиваешься. Может, мальчика попробуешь? Хотя мне почему-то показалось, что это не в твоем вкусе.

- И это правда.

Хотя подобное развлечение подошло бы авантюрной натуре человека, роль которого выбрал для себя Эверард: наполовину - варвара, наполовину эллина из северной Македонии.

- Я просто не привык распространяться о своих пристрастиях, только и всего.

- Да уж, это действительно так, - пробормотал Гиппоник.

Как в банальном анекдоте - ничего личного.

Эверард понимал, что ему не следовало так реагировать на шутку Гиппоника.

"Почему я разозлился? Он поддел меня без злого умысла". После долгого воздержания мы вновь оказались в обжитых краях и остановились в караван-сарае, где к услугам путников были девушки. Я отменно провел время с Атоссой. Ничего больше. Может, я совершил ошибку, расставшись с нею? Славная девчонка! Она заслуживает большего, чем дает ей жизнь. Огромные глаза, красивая грудь, тонкие бедра, опытные, ласковые руки. А какая тоска прозвучала в ее голосе, когда на утренней заре Атосса спросила, вернется ли он когда-нибудь.