Хорблауэр и Атропа (Хорнблауэр - 4)   ::   Форестер Сесил Скотт

К тому времени, как мальчик долетел до воды, Хорнблауэр сорвал с гакаборта спасательный буй и бросил за левую раковину. Корабль шел быстро, и в этот самый момент мальчик поравнялся с Хорнблауэром. Буй шлепнулся на воду совсем близко от него. Воздух, который Хорнблауэр набрал в грудь, чтоб обругать князя, вырвался наконец залпом громогласных приказов.

- Бизань-брасы! Обстенить крюйсель! Спустить дежурную шлюпку!

Вероятно - Хорнблауэр не мог потом в точности вспомнить - все кричали одновременно, но, во всяком случае, приказы исполняли с молниеносной быстротой, какая дается месяцами тренировок. "Атропа" резко привелась к ветру, мгновенно погасив скорость. Смайли - Бог весть как он успел за такое время скатиться с правого нока грот-марса-рея - спустил за борт ялик с четырьмя матросами и бросился на выручку другу. Крохотная шлюпка бешено запрыгала на волнах. Раньше, чем "Атропа" легла в дрейф, Хорнблауэр начал осуществлять другую часть своего плана.

- Мистер Хоррокс! Сигнальте: "Вижу неприятеля с наветренной стороны".

Хоррокс вытаращился на Хорнблауэра и не двинулся с места. Хорнблауэр чуть было не заорал: "Делай, что сказано, черт тебя побери!", но сдержался. Хоррокс не отличается сообразительностью, он не может понять, зачем посылать сигналы пустому горизонту. Обругать значило бы просто повергнуть его в полную прострацию и ещё задержать исполнение приказа.

- Мистер Хоррокс, будьте добры, как можно быстрее поднимите сигнал: "Вижу неприятеля с наветренной стороны".