Хорблауэр и Атропа (Хорнблауэр - 4)   ::   Форестер Сесил Скотт

Но речи Хорнблауэр не приготовил, и решил воздержаться, рассчитывая, что произведет таким образом впечатление человека холодного, жесткого и практичного. Он повернулся к ожидавшим его лейтенантам - теперь он различал их лица, лица людей, на которых ему придется опираться ближайшие несколько лет - но имен напрочь вспомнить не мог. Он их действительно не слышал.

- Спасибо, джентльмены, - сказал он. - Я не сомневаюсь, вскорости мы познакомимся поближе.

Офицеры козырнули и пошли прочь, все, кроме Джонса.

- Вас ждет адмиралтейское письмо, сэр, - сказал тот.

Адмиралтейское письмо! Приказы! Ключ к будущему - сейчас Хорнблауэр узнает, какая его ожидает судьба. Письмо может направить "Атропу" в Китай, в Гренландию или в Бразилию. Хорнблауэр почувствовал, как волнение, не успев схлынуть, вновь охватывает его. Он опять подавил желание сглотнуть.

- Спасибо, мистер Джонс. Я прочту его, как только будет возможно.

- Желаете спуститься вниз?

- Спасибо.

Капитану на "Атропе" отводилось, как Хорнблауэр и ожидал, совсем немного места: две малюсенькие каюты, одна для работы, другая для сна. Они были такие крохотные, что даже не разделялись переборкой - между ними предполагался занавес, но занавеса тоже не было. Вообще ничего не было - ни койки ни стола, ни стула. Колдекот, покидая судно, все забрал с собой. Это не удивительно, но очень неудобно.