Хозяин колодцев   ::   Дяченко Марина

Юстин в ужасе завертел головой; в углу спальни стояла высокая фигура, и полутьма рядом сгущалась, превращаясь во тьму.

-- Это я, господин будущий князь, -- в голосе Хозяина Колодцев была насмешка. -- Не пугайся. Я здесь по договору со Звором.

-- Нам можно пожениться?! -- Юстин спустил с кровати босые ноги. -- Нам -- можно? Ведь теперь я князь... Анита...

-- Ты еще не князь, -- Ос вольно или невольно повторил слова Ушастого. -- Будешь князем -- завтра... Но сперва я войду в твою душу и оставлю там красный шелковый флажок. Звор заплатил мне -- не деньгами, конечно...

-- Анита... Что?!

-- Это условие твоего княжения. Флажок в твоей душе будет неощутим для тебя, однако ты никогда не сможешь поступить -- или помыслить -- против воли Ушастого. Ты был червяком, он сделал тебя князем -- ведь он может рассчитывать хотя бы на верность, не так ли?

Юстин сидел, не касаясь ступнями ворсистого ковра. Тонкая ночная сорочка медленно прилипала, приклеивалась к холодной мокрой спине.

-- Погодите, -- сказал он шепотом. -- Но я ведь и так буду верен Ушастому... У меня и в мыслях не было предать его!

-- Сейчас ты молод, -- возразил Хозяин Колодцев, делая шаг вперед, плывя сквозь зыбучее пространство, будто капля масла по поверхности воды. -Сейчас ты наивен... Твои клятвы легки... и легко забываются. Флажок -вечен... Тебе придется некоторое время смотреть мне в глаза.

-- Я должен буду впустить вас в свою душу? -- в ужасе спросил Юстин.

-- Тебе нечего бояться. Я всего лишь оставлю там красный шелковый флажок.