Хозяин колодцев   ::   Дяченко Марина

Незаметный, размеромс ореховую скорлупку. И ты не изменишься ни на волосок, ты останешься собой.

-- Я не впущу вас, -- сказал Юстин, отодвигаясь назад.

-- Но ведь ты хочешь быть князем?

-- Но я и так верен Звору! Он ничего не говорил про...

-- Звор очень мало говорит, гораздо больше делает. Ты хочешь быть князем?

-- Хочу!

-- Тогда ты должен принять флажок.

Сделалось тихо. Огоньки в ночных лампах едва тлели.

-- А если я не приму? -- шепотом спросил Юстин. Темная фигура покачнулась:

-- Тогда я уйду... Князем станет другой юноша. Его имя Арунас, он сейчас в темнице...

-- В темнице?!

-- Да. А прочие мертвы, и ты тоже будешь мертв. Потому что мудрый князь никогда не оставит в живых претендента на трон столь же законного, сколь и он сам...

-- Это неправда!

-- Ты сам сказал об этом Звору. Ты сам понял смысл этого жестокого, не спорю, поступка... Кто говорил тебе, что быть князем -- просто?

-- Никто не говорил, -- сказал Юстин, внезапно чувствуя полное спокойствие. И -- пустоту.

Хозяин Колодцев снова шагнул вперед -- и одним движением переместился через всю комнату, и оказался прямо перед Юстином:

-- Ты боишься. Ты струсил. Ты, как ребенок, впервые увидевший лекаря.

-- Я не боюсь, -- сказал Юстин, понимая, что врет.

-- Сейчас решается, быть тебе князем или червяком. Мертвым червяком. Думай.

Юстин перевел взгляд на окно.