Хозяин колодцев   ::   Дяченко Марина

куда ты исчезла потом?

-- Тысячу раз в день я говорила ему, что рано или поздно убегу снова.

-- Убежала?

-- Я теперь буду с тобой... всегда. Он разрешил.

-- Что?!

-- Он разрешил. Он сказал: пусть. Он сказал, что ты ему нравишься.

-- Скажи еще...

-- Он разрешил. Мы будем вместе.

-- Не верю, -- бормотал Юстин, а теплое солнце распирало его грудь, толкалось в ребра. -- Не верю... Наконец-то...

Над землянкой гулял ветер. В маленькой глиняной печке догорали угли.

x x x

Юстин топил печку всю ночь. К утру в землянке было мокро и душно, а ветер, врывавшийся в щели, превращался в пар.

-- Теперь надо думать, где жить, -- сказал Юстин виновато. -- Если бы мы могли вернуться к деду... Но мы не можем. Князь...

-- Ушастый?

-- Нет, -- сказал Юстин, чувствуя неловкость оттого, что Анита ничего не знает и придется ей, оказывается, объяснять. -- Новый князь... его имя Арунас, раньше он был кузнецом...

И он рассказал ей все, что случилось с того момента, как на их с дедом двор заявились всадники на высоких конях, и до последнего испытания -- их с Арунасом скачки на клячах.

-- ...Знаешь, как наездники загоняют до смерти любую тварь, которую удастся оседлать? Вот так и мы должны были... Он нахлестывал и шпорил...

Юстин рассказывал, предвкушая, как удивится Анита, узнав, в чем на самом деле состояло испытание Звора -- однако рассказ его как-то сам собой оборвался в том месте, где умирающая лошадь Арунаса грянулась о землю.

-- И он победил? -- спросила Анита.