Хозяин колодцев   ::   Дяченко Марина

Чтобы не только в поступках мы не могли изменять другдругу, но не сделали бы этого и в помыслах -- он войдет каждому из нас в душу и оставит там красный шелковый флажок.

x x x

По первому снегу Юстина выследили. От неминуемой гибели его спасла муха-аукалка, заговоренная дедом, поначалу увлекшая преследователей за собой. А когда охотники поняли свою ошибку -- дичь была уже далеко; Юстин бежал, рассыпая за собой последние семена-обманки, слыша, как с треском врастают в промерзшую землю корни деревьев-однодневок, как поднимается частокол стволов, авось не проберутся конные...

Потом обманки кончились. Он бежал, выбирая овраги поглубже и чащобы погуще. Шел, не останавливаясь ни на минуту, не отдыхая даже ночью, будто и не зная, что такое усталость. Он шел сквозь забытый людьми лес, это была тяжелая работа -- но работа куда более трудная происходила у него внутри.

"Почему, -- потрясенно спрашивала Анита. -- Разве ты собираешься изменять мне?"

"Нет, -- твердил он сквозь зубы. -- Именно потому, что не собираюсь. Именно потому, что люблю тебя и доверяю тебе... И ты мне доверяй! Безо всякого флажка в душе!"

"Но ведь это традиция, -- говорила Анита и казалась при этом такой растерянной, что даже теперь, вспоминая, Юстин скрипел зубами от жалости. -Это -- как клятва, -- говорила Анита. -- Ведь во все времена и у всех народов будущие супруги дают друг другу клятву... Ты скажешь, что не надо давать, ведь и так понятно, что они любят друг друга?"

"Клятву я могу дать и без помощи твоего отца", -- твердил Юстин.