Хранители   ::   Кристофер Джон

На утро перед уроком он спросил о ночном происшествии Перкинса, бледного рыженького мальчугана.

- Симмонс, что ли? Да его просто знакомят с Порядком.

- С порядком? - не понял Роб.

Перкинс объяснил, что это устрашающий ритуал, обязательный для всех новичков.

- Я тоже новенький, но со мной ничего не делали, - сказал Роб.

- Слишком новенький. Первые три недели не тронут. Погоди, и до тебя очередь дойдет.

- А что они делают? Вот с тобой что делали?

- Разное... - неопределенно ответил Перкинс. - Хуже всего, когда обвязали голову проволокой и стягивали. Я думал, у меня глаза вылезут.

- Так больно?

- Еще бы! Мой тебе совет - громко не кричи. Если совсем не будешь кричать, все равно заставят, только хуже будет. Завопишь слишком громко станут мучить еще сильнее. Ну, а если чуть-чуть покричать, им быстро надоест - скучно.

Они вошли в кабинет истории техники. Учитель - маленький опрятный седой человек - заученной скороговоркой бубнил что-то о ракетах и космических полетах; один за другим мелькали слайды. Исчерпав тему, он лениво спросил, есть ли вопросы, вовсе не надеясь их услышать.

- Сейчас ракетные двигатели почти не применяются, правда? - спросил Роб.

Учитель взглянул на него с легким удивлением:

- Едва ли. Конечно, они используются на авиатреках, но по-настоящему полезного применения не находят.

- Но ведь ракеты были изобретены для межпланетных полетов. Это правда, сэр?

- Да.