За Императора!   ::   Митчелл Сэнди

Немножко поколебавшись, единственно из намерения смутить его, я переложил бокал в раненую руку, а здоровой ответил на его пожатие. – Эразм Донали, имперский посол, к вашим услугам.

– Я догадался, – улыбнулся я в ответ. – Ваша внешность выдает дипломата.

– А вот вы довольно необычны для солдата. – Донали отпил из своего бокала, и я последовал его примеру, находя напиток весьма хорошим. – Большинство из них ждет не дождется, когда начнется пальба.

– Они – Имперская Гвардия, – сказал я.– Они живут, чтобы сражаться за Императора. Я же комиссар и должен смотреть шире.

– Включая то, как избежать сражения? Вы меня удивляете.

– Как я упомянул раньше, – пояснил я, – это не мне решать. Но если такие люди, как вы, смогут разрешить конфликт с помощью переговоров и сберегут тех солдат, которые иначе погибли бы здесь вместо того чтобы сразиться с другим противником и, возможно, переломить ход более важного сражения, это сослужит Империуму хорошую службу. А также сохранит мою собственную шкуру в целости, что для меня гораздо важнее.

Донали выглядел изумленным, а также слегка польщенным.

– Я вижу, ваша репутация ничуть не преувеличена, – сказал он. – И я надеюсь, что смогу соответствовать вашим ожиданиям. Но это будет нелегко.

Не совсем то, что мне хотелось бы услышать, будьте уверены. Но я кивнул и пригубил из своего бокала.

– Все в воле Императора! – заключил я фразой, подцепленной от Юргена.