Залог   ::   Каттнер Генри

Успокойтесь, Фенвик! Я гарантирую.исполнение договора по всем пунктам. Помните Ахилла? Вы превратитесь в такую же неуязвимую систему. Полностью закрытую, кроме пятки. Надеюсь, вы понимаете, что какая-то уязвимость должна остаться...

- Ни в коем случае! - бурно запротестовал Фенвик. - Категорически против.

- Без этого никак. Закрытая система защитит вас от всех опасностей извне. Но внутри системы - только вы. Она - это вы сами, и ради самосохранения вы должны иметь хоть минимум уязвимости... - Дьявол энергично размахивал хвостом, стараясь успокоить и убедить встревоженного Фенвика. - Представьте, что в одно прекрасное утро вы вдруг захотите расстаться с жизнью. Тут уж даже я не смогу вам помешать, даже если бы захотел. Действительно, а вдруг через миллионы лет жизнь вам опостылеет.

- Но чтобы не как с Титоном! * - потребовал Фенвик. - Я должен сохранить все - молодость, здоровье, внешность, способности...

- Можете не сомневаться. Не в моих интересах хитрить с вами: условия договора мне вполне подходят. Я подразумеваю, что вас может охватить примитивная хандра.

- А с вами такое случается?

- Довольно часто, - нехотя признался дьявол.

- Вы сами бессмертны?

- Естественно. Я вечен.

- Отчего же вы не убили себя? Не смогли?

- Смог, - мрачно ответил дьявол, - вся беда в том, что смог. Но вернемся к нашему договору. Бессмертие, молодость, здоровье... полная неуязвимость, кроме самоубийства. За все это - ваша душа после вашей смерти.