Страница:
67 из 78
– Он уже понял, что парень станет послушным исполнителем его воли. Так оно все и вышло…
Ресторан остался далеко позади. Машина сворачивает на грунтовую дорогу. Сосновая роща, за рощей – поле.
Щепкин опускает стекло со своей стороны и вдыхает деревенские ароматы. Впереди виден дубовый лес.
– Первый поворот направо, – говорит Щепкин и прикрывает глаза.
Машина тормозит у правления колхоза.
– Вот оно, наше гнездышко, – вздыхает Щепкин. – Как жалко разорять…
– Не расстраивайтесь, Алексей Прокопыч, – усмехается Знаменский.
– Ни-ни-ни! – спохватывается тот.
И все, кроме шофера, уходят внутрь.
Шофер распахивает дверцы, проверяет ногой шины после ухабистой дороги и усаживается на лавочке с неизменной книжкой.
Во время очной ставки с Щепкиным председатель испытывает сложные чувства: он знает, что виноват, не пытается оправдываться, но вместе с чувством стыда испытывает и облегчение, освобождение от гнетущей тревоги.
– Вопрос к обоим: знаете ли вы друг друга? Если да, не было ли между вами вражды? Пожалуйста, товарищ Щепкин.
– Это председатель колхоза «Коммунар» Иван Тихоныч Никитин, – безмятежно сообщает Щепкин. – По-моему, отношения были дружеские. Человек он симпатичный и неглупый.
– Товарищ Никитин?
– Что?
– Знакомство? Отношения?
– Понятно, знаком. А любить не за что.
– При каких обстоятельствах вы познакомились?
Никитин открыл было рот, а слова с языка не идут.
|< Пред. 65 66 67 68 69 След. >|