Здесь водятся чудовища   ::   Нортон Андрэ

- А вот это уже, Шоу, вопрос, на который, похоже, ответить некому. Викарий, тот имеет одну или две идеи на этот счет, правда, весьма туманного толкования, но никто из нас так и не смог найти им того или иного подтверждения. Когда вы появились здесь?

- Не слишком давно, - ответила Линда. - Вот этот дым, он от вашего костра? Мы ужасно проголодались, и только решили устроить привал, как увидели этот дым. Тогда мы тут же пошли в его сторону...

- У вас есть провизия? - Строуд сунул рогатку за ремень. - Отлично, идемте. - Он чуть повернулся к кустам, за которыми только что скрывался, сунул два пальца в рот и свистнул, слабо, но вполне различимо. - Насколько я могу видеть, это не приманка.

- Приманка? - Нику не понравилось это замечание.

И вновь Строуд издал подобие петушиного смеха.

- Приманка, да... Все узнаешь, приятель... все узнаешь. А теперь, вот сюда, и осторожней с кустами...

Он ринулся вперед, сквозь заросли, а они двинулись за ним, и, как показалось Нику, старались передвигаться слишком уж скрытно. Но, если была такая необходимость в маскировке, то зачем они развели этот дым, развевающийся в воздухе, словно опознавательный флаг? Только минуту спустя он понял, что они направлялись не в сторону костра, а значительно левее от него.

Линда, должно быть, сделала то же самое открытие, потому что спросила:

- Разве мы идем не к вашему лагерю?

- Прямо вперед... - донесся до них низкий голос Строуда. - Следите за этой стелющейся лозой, она вполне может опрокинуть человека, работает как подножка.