Земля горит   ::   Беляев Александр Романович

Станция Камышин до отказа забита прибы­вающими грузами: лесом, машинами, рель­сами. Змеями расползлись по стройке узко­колейки. Задорно кричат кукушки, таская за собой хвосты вагонеток с песком, землей, кам­нем. Залязгали железными челюстями экскава­торы. Зачвакали, засопели драги, скрипят краны.

Круглые сутки идет работа. Ярко огни фо­нарей и прожекторов разгоняют мрак.

Не спится старикам – камышанам. Выйдут из дома и долго смотрят на огни, отраженные в водах широкой реки, и кажется им, что по­пали они в иной, страшный и непонятный мир, где ползают гигантские железные чудовища, ворочают шеями длинней телеграфного столба, чавкают пастями, в которые бык и с рогами пройдет. А люди – маленькие, суетливые – уха­живают за этими неведомыми чудовищами.

Михеев почти не спит и ест на ходу. Он счастлив. Мечта его жизни осуществилась. Пу­стыне объявлена война, он – главнокомандую­щий на фронте, брандмейстер на "пожаре зем­ли". Он бегает день и ночь с непокрытой голо­вой. Его лысина красна от солнца, ветра и вол­нения. Острый нос еще более заострился, глаза пылают. Он весь раскален огнем вдохновения.

Бежит по берегу, размахивает руками. Следом за ним, едва поспевая, шагает долговязый молодой инженер.

– Жидкий воздух – вот мой секрет! – кричит Михеев, не оборачиваясь к инженеру. – Ап­парат Линде, несколько видоизмененный мною. Давление – двести двадцать атмосфер… Мы проводим жидкий воздух по трубам и выпу­скаем прямо в воду. Он замораживает воду.