Железный зверь   ::   Иванов Сергей Григорьевич

В конце концов, с отчаянной надеждой заклинал он судьбу, — разве там, наверху, не такие же люди? И говорят на похожем языке, и хотят, наверное, того же, и так же страшатся падения — почему же нам не понять друг друга? И пусть наши линии жизни лишь однажды сблизились настолько,чтоб был слышен и голос снизу, — я не упущу шанс!..

Словно разбуженный безумной этой молитвой, старый Хуг приподнял морщинистые веки и с высоты придавил Т'эрика равнодушным взглядом.

— Пусть скажет сам, — проскрипел он голосом истинного Крога.

Ярш удивленно взглянул на отца, но спорить не стал.

— Ну, ты слышал? — подхлестнул он Т'эрика. — Есть пожелания, просьбы — говори!

Раздавленный общим вниманием, Т'эрик с трудом разомкнул губы, чтобы униженно поблагодарить, а затем отречься от всего разом. Но взамен вдруг произнес неслыханное, ужасное:

— Высокий господин! Если такое возможно, я желал бы посвятить судьбу Божественной.

И умолк в панике, не смея шелохнуться, мечтая провалиться в Подземелье от этих беспощадных, презрительных глаз, разглядывающих его, точно диковинного уродца. Лишь Ульф одобрительно кивал головой.

— Ничтожество, грязь!.. — внезапно пискнул смотритель. Но тут же прикусил язык, напугавшись еще больше: никто ведь не давал ему слова.

— Хочешь служить Ю? — безразлично спросил Хуг. — А чем докажешь право?

Может, и не поздно было отступить, но лавина уже захлестнула, понесла Т'эрика. Упираясь, как под Ветром, он смотрел теперь лишь на Управителя. Хотя луч его зрения странным образом рассеивался, и Т'эрик замечал многое из того, чего видеть не должен был: и подхлестывающие, будоражащие взмахи Змеиной ноги, и предвкушающую ухмылку Ярша, и свирепые взгляды Кэна.