Железный зверь   ::   Иванов Сергей Григорьевич

 — Ведь вы с Хугом чего только не вытворяли по молодости, верно? А с возрастом желания поутихли.

— С годами приходит знание Истины…

— Никому, кроме вас, не нужной — по вашим же словам, — вновь ужалила Кобра. — И приходится хранить ее в себе — да, Корх? А ведь она требует выхода!

— И что делать, по-вашему?

— Либо терпеть, либо предавать — третьего не вижу.

— На это я уже отвечал, — сдерживаясь, напомнил Корх. — Я верен Хугу и верен родичам.

— А кому больше? И кто теперь для вас Хуг: старинный друг и близкий родич или просто хозяин? И что выше: родство или закон?

— Досужие вопросы, госпожа.

— Разве? А если завтра Главою станет Ярш, пойдете вы против него, как сегодня? Или пусть Восточные Кроги вгоняют Западных в грязь к полному своему удовольствию!.. Ну, так что же выше?

— Не понимаю, чего вы хотите от меня, — устало ответил старик. — Я не знаю, госпожа. Сейчас — не знаю. Когда это случится, тогда и стану решать… если доживу.

— Хуг уже стар, Корх, — не унималась Кобра. — Стар и немощен — в отличие от вас. А вдруг как раз сегодня он уже отошел к предкам и, значит, вы противитесь законному Главе?

На морщинистое лицо Крога все явственнее наползала тень, словно бы он погружался в грозовую тучу. Негодующе Т'эрик шикнул на Зию, но та и ухом не повела.

— Так как же, Корх? — еще подхлестнула она. — Родовые законы, воинская честь, боевое братство — все это возвышенно, даже красиво!..