Жгучая ложь   ::   Энтони Пирс

Только вот мы, гномы, не очень-то музыкальны.

— Это поправимо, — великодушно сказал я. — Мы с другом мастера петь. Но что будет, если наши песни им не понравятся?

— Ой, об этом даже думать не хочется! — замахала руками наша собеседница, а опиравшаяся на клюку старая гномида подошла поближе и сказала, как припечатала:

— Котел.

— Это Гнилия, — представила мне Гнадя старушку. — А это, — указала она на совсем молоденькую гномиду, стеснявшуюся принимать участие в разговоре. — Гнимфа, Все-то у этих гномов, как у людей. Молоденькие девушки, разговаривать с которыми одно удовольствие, стесняются невесть, чего, а зловредные старухи встревают в разговор, когда их не просят, и говорят всякие гадости.

Гнадя беседовала со мной дружелюбно, но у меня хватило ума не просить ее выпустить нас на волю. Ключа у женщин не было, да и в любом случае они не осмелились бы обмануть своих гневливых мужчин. Кроме того, они отнеслись ко мне не плохо, поскольку приняли меня за женщину. Видать, всем женщинам, что на земле, что под землей, приходится несладко из-за грубости и самодурства мужчин. Мне это и в голову не приходило, покуда меня не занесло в женское тело.

— Большое вам спасибо за угощение, — сказал я. — У моего друга Джордана, вот этого малого, отменный аппетит. Он был тяжело ранен, из-за чего нам и пришлось сюда спуститься. Мы не решились остаться на ночь в лесу, потому что там полно чудовищ.

Гномиды понимающе закивали.