Жил-был гном   ::   Каттнер Генри

К нему подошел надсмотрщик:

- Очнулся, да? Принимайся за работу!

Еще окончательно не пришедший в себя Крокетт повиновался.

- Ты пропустил самое интересное. Я получила в ухо... Видишь?

Она продемонстрировала. Крокетт торопливо взялся за кирку. Казалось, его рука ему не принадлежала.

Копать... копать... Ползли часы. Крокетт никогда в жизни так усердно не трудился. Но он отметил, что никто из гномов не жаловался. Двадцать часов тяжелого труда с одним лишь коротким перерывом, который он продремал. И снова копать... копать... копать...

Не прерывая работы, Брокли Бун сказала:

- Я думаю, из тебя получится хороший гном, Крокетт. Ты уже почти что втянулся. Никогда бы не подумала, что ты когда-то был человеком.

- Правда?

- Точно. Ты кем был, шахтером?

- Я был...

Внезапно Крокетт замолчал. Странный свет зажегся в его глазах.

- Я был рабочим активистом, - закончил он.

- Что это такое?

- Ты слышала когда-нибудь о профсоюзе? - спросил Крокетт.

Он пристально посмотрел на нее.

Брокли Бун покачала головой.

- Нет, никогда о нем не слышала. Что такое "профсоюз"? Это что, руда?

Крокетт объяснил. Ни один рабочий активист никогда бы не принял такого объяснения. Оно было, скажем так, несколько упрощенное.

У Брокли Бун был озадаченный вид.

- Я не больно-то поняла, что ты имеешь в виду, но думаю, что это здорово.

- И еще одно, - сказал Крокетт.