Жил-был гном   ::   Каттнер Генри

- Неужели ты никогда не устаешь от двадцатичасового рабочего дня?

- Конечно. Кто же тут не устанет?

- Тогда зачем столько работать?

- Да мы все так работаем, - терпеливо объяснила гномица. - Мы не можем остановиться.

- А что, если ты остановишься?

- Меня накажут. Побьют сталактитами, или как-нибудь еще.

- А что будет, если все остановятся? - настаивал Крокетт. - Каждый распроклятый гном. Что, если они все устроят сидячую забастовку?

- Ты ненормальный, - сказала Брокли Бун. - Такого никогда не было. Это человеческое.

- Поцелуев под землей тоже никогда не было, - возразил Крокетт. Нет, он мне не нужен! И драться я тоже не хочу. Господи, да дай мне самому всем этим заняться! Большая часть гномов гнет спину на привилегированные классы.

- Нет, мы просто работаем.

- Но почему?

- Всегда так было. И Император хочет, чтобы мы это делали.

- А Император сам когда-нибудь работал? - требовательно спросил Крокетт с торжествующим видом. - Нет! Он только ванны грязевые принимает. - Брокли Бун слушала его со все увеличивающимся интересом. - Почему бы каждому гному не обрести подобную привилегию? Почему...

Он говорил все громче и громче, не переставая работать. Брокли Бун заглотила приманку вместе с крючком.

Через час она уже согласно кивала.

- Я расскажу об этом остальным сегодня же вечером. В Ревущей Пещере, сразу после работы.

- Подожди-ка, - сказал Крокетт. - Сколько мы сможем собрать гномов?

- Ну, не очень много. Где-то тридцать.